Rond het middaguur van de laatste dag van het jaar zijn Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny allemaal aangekomen op het cruiseschip de Astor waar zij de jaarwisseling zullen doorbrengen. Het schip vaart bij de Torturo-eilanden waar twee keer per jaar een kleine draaikolk te zien is en dit keer is dat precies met de jaarwisseling.Dr. Gueverra en Hoshiko worden met een helikopter afgezet en allerhartelijkste ontvangen. Dr. Gueverra heeft een tweepersoons hut (332) en is aan boord omdat een bevriende zakenrelatie hem een ticket heeft gegeven. Hoshiko is hier op een klein budget en heeft een éénpersoonsticket. Ze weten dat Danny hier ook moet zijn, want hij heeft een prijs gewonnen en heeft een suite (242). Jeanne ten slotte is ingehuurd om voor muzikale ontspanning te zorgen en zit in hut 221.
Dr. Gueverra en Hoshiko maken eerst een ronde over het schip en ontdekken een mooie klimmuur bij de vintage schoorsteen van het schip. Hoshiko doet het zoals verwacht weer prima, klimmen en opletten hebben hem ook de reddende engel laten zijn bij het avontuur in de grot. Dr. Gueverra vindt vooral de gravitic reddingsriemen heel mooi. Als je boven bent kan je je rustig laten zaken zonder bang te zijn te hoeven vallen.Als Dr. Gueverra staat te kijken hoe Hoshiko aan het klimmen is komt een steward op hem af met een boodschap. Dr. Gueverra kijkt op de tablet die de steward bij zich heeft en ziet dat het een bericht van Gary is:"Beste dr. G en Hoshiko,Ik heb betrouwbare informatie dat agenten van Nobodovska tijdens de jaarwisseling informatie willen uitwisselen met Angelina Mendez, een belangrijke wetenschapper bij Teleos Corp. Zij is 38, 1,75 lang, mollig, maar niet onaantrekkelijk en heeft donkerbruin haar en grijze ogen. Teleos maakt militaire sensorsystemen en wij hebben het vermoeden dat Angelina informatie over systemen die in New Teeno-wapensystemen zijn gebruikt wil verkopen. Zij heeft namelijk veel geld nodig voor haar zieke moeder. Als jullie er in slagen de agenten te stoppen en de informatie uit handen van Nobodovska kunnen houden is dat zeker een beloning waard.Gary."
Dr. Gueverra geeft een standaard antwoord aan de steward mee. Alle communicatie verloopt via de radio van het schip omdat er lokaal geen dekking is voor de communicator. Je kunt wel aanloggen op het scheepsnetwerk en onderling verbinding maken, maar communicatie met de buitenwereld is niet mogelijk. Dr. Gueverra maakt nog even een foto van het bericht en laat het even later aan Hoshiko zien. Die vindt het een beetje vreemd verhaal omdat Gary hem bij zijn normale naam noemt en niet Hirohito. Bovendien schermt Gary met een beloning en daar was hij over het algemeen niet zo scheutig mee. Aan de andere kant, als het klopt, dan staat Gary weer bij hen in het krijt.
Om 12:20 uur nemen ze voor een drankje plaats in de Captain's club waar Jeanne op dat moment aan het spelen is en ondertussen houden ze hun ogen open voor Angelina. Na korte tijd schuift Dr. Gueverra bij hen aan. Als Jeanne haar sessie heeft afgerond gaan Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny naar het Waldorffrestaurant voor de lunch, Jeanne zal later aanschuiven als ze zich heeft omgekleed en haar cello heeft weggebracht.De lunch in het restaurant is van uitstekende kwaliteit en, terwijl ze van de voornamelijk visgerechten genieten, ziet Hoshiko Angelina het restaurant in komen lopen. Ze haalt verschillende van de heerlijke gerechten op en neemt plaats. Het valt Dr. Gueverra, Hoshiko en Danny op dat er even later twee mannen met een Nobodovskaans uiterlijk binnenkomen die op een plek gaan zitten waar ze haar goed kunnen zien. Als Angelina later opstaat om opnieuw koffie te gaan halen volgt Dr. Gueverra haar en probeert een kort gesprekje aan te knopen, maar Angelina gaat snel weer terug naar haar tafel.
Even later verlaat ze het restaurant, gevolgd door de twee mannen. Danny volgt hen en Dr. Gueverra en Hoshiko nemen een andere route. Ze seinen Jeanne in die net uit haar hut komt en vanuit de achterkant van het schip naar het voorste trappenhuis loopt waar Angelina naar beneden gaat. Danny ziet hoe Angelina en de mannen naar het onderste passagiersdeck gaan waar het beauty-centrum en het zwembad is. Dat is voor deze cruise gesloten, maar zij gaan daar naar binnen en verdwijnen erachter door een deur. Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny komen allemaal bij de deuren aan en besluiten te kijken waar ze gebleven zijn. De deur naar het beautycentrum is open en ze gaan allemaal naar binnen toe om de boel te verkennen. Links is een deur naar het zwembad, naast de ontvangstbalie zijn twee deuren naar de kleedkamers en rechts is nog een deur naar het beautycentrum. De deuren naar het zwembad en het beautycentrum blijken op slot te zijn. Hoshiko en Danny gaan naar de herenkleedkamer, maar vinden daar niets. Dr. Gueverra onderzoekt de dameskleedkamer, maar die is ook leeg. Dan ziet Danny dat er vanuit de gang bij het trappenhuis een tweetal bewapende mannen komen. Hij trekt zich terug in de dameskleedkamer, want wapens hebben ze niet aan boord kunnen brengen.
Uiteindelijk blijkt het een val te zijn geweest. De deuren van de kleedkamers worden opengedaan en Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny worden door een aantal met pistolen en een shotgun bewapende mannen gevangen genomen en hun handen worden met tie-rips vastgebonden. De mannen nemen hen mee naar de beauty salon, waar ze in een van de behandelkamertjes worden opgesloten. Jeanne heeft genoeg van haar tie-rip en breekt hem met speels gemak. Ontsnappen uit de behandelkamer blijkt lastig te zijn. De glazen deur breekt snel genoeg als ze gezamenlijk de behandeltafel erdoorheen gooien, maar op de gang staat een wachter met een shotgun die er een van de zogenaamde Nobodovskan agents bij haalt om ze weer in de behandelkamer terug te dringen.
Na korte tijd komt er een bewapende man aanlopen met een tablet waar de anderen voor uit de weg gaan, kennelijk de baas. Hij is niet zo bezorgd over het feit dat ze de deur hebben gesloopt. Die heeft het schip toch niet lang meer nodig. Hij heeft nog wel een mooie boodschap van Arnold de Prince voor hen en laat een opname van Arnold aan ze zien:"Dame, heren,Ik wil jullie van harte feliciteren met jullie laatste reis. Toen jullie je bemoeiden met de nalatenschap van mijn broer tekenden jullie je doodvonnis en dat wordt vandaag voltrokken. Het was op zich al niet goedkoop om jullie op deze trip des doods te sturen, maar toen ik de gelegenheid kreeg om extra te betalen om jullie je te zien doodvechten was de keus snel gemaakt. Het was ook een aardig gegeven dat ik mijn kosten kon reduceren door te wedden op jullie prestaties, wat ik dus heb gedaan. Stel me niet teleur en verdien voor mij jullie moordenaarsfee terug, hahahaha."
Als ze weer alleen zijn lijkt het er somber uit te zien en al snel komen er twee bewapende mannen aan, maar die lopen gelukkig een deur verder en halen daar twee andere passagiers op. Kennelijk zijn er nog meer mensen die Arnold, of iemand anders, hebben dwarsgezeten. Ongeveer een kwartier later komt er maar één terug, die hevig ontdaan is. Dan komt een bewapende man Dr. Gueverra ophalen, samen met een andere passagier uit een andere behandelkamer. Dr. Gueverra vreest het ergste en ze worden gedwongen mee te lopen naar het droogstaande zwembad dat ongeveer vier bij acht meter groot is. Om het zwembad heen staan een aantal bewapende mannen en een man met een grote camera die kennelijk aan het opnemen is. Achterin de ruimte staat een grote kooi met een paar gemeen uitziende honden er in."Welkom heren, laten we er een mooie show van maken."
Dr. Gueverra en de man, die Martin Dorish heet moeten in het lege zwembad gaan staan en de kennelijke baas van het geheel kondigt het gevecht aan. De regels zijn simpel: Je moet in het zwembad blijven en er komt maar één iemand levend het zwembad uit. Tot opluchting van Dr. Gueverra weigert Martin te vechten. Ondanks een aantal aansporingen en een schot in zijn bovenbeen volhardt hij in zijn standpunt. Dan komen twee man het zwembad in, pakken hem op en gooien hem in de hondenkooi waar hij door de hongerige honden in stukken wordt gescheurd. Ontdaan door zoveel bruutheid loopt Dr. Gueverra onder begeleiding terug naar de behandelkamer.
Terwijl twee andere passagiers het volgende gevecht gaan houden, bedenken Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny hoe ze kunnen ontsnappen. In het plafond loopt een airconditioningbuis die groot genoeg zou zijn om doorheen te kruipen als je er in zou kunnen komen. Als Danny wordt opgehaald voor zijn gevecht met Rod Stanley, een grote kerel met een nare instelling gaan Dr. Gueverra, Hoshiko en Jeanne aan de slag en maken met wat inventiviteit en geweld de buis open. Jeanne klimt er in en kruipt er doorheen richting de hoek waar de wachter met de shotgun staat.Danny staat intussen in het zwembad en gebruikt zijn Wing Chun om binnen een minuut af te rekenen met Rod. Met zijn laatste klap breekt hij zijn nek.
Als Danny onder begeleiding van Angela voorbij de wachter met de shotgun is gelopen en bijna terug is in de behandelkamer springt Jeanne uit het plafond waarmee ze de wachter verrast en met een paar rake klappen knock-out slaat. Danny maakt van de situatie gebruik om Angela aan te vallen en samen met Hoshiko schakelt hij haar uit. De vraag is wat nu? Ze hebben een beperkt aantal wapens, maar de overig mannen aanvallen staat gelijk aan zelfmoord. Bovendien zullen dit vast niet de enigen zijn. Als dit inderdaad een schip des doods is dan zal de brug vast ook wel in handen van de kapers zijn. Op dat moment valt het Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny op dat het schip schuin begint te hangen en dat de motoren hard beginnen te draaien. Het lijkt erop of het schip in een cirkel rond begint te varen. Dr. Gueverra ziet dat eraan het einde van de gang met de behandelkamers nog een dienstdeur is. Met de pas van de guard maakt hij die open en dan staan ze in het gedeelte van het schip dat alleen voor personeel is.
Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny lopen voorzichtig door de metalen gangen als ze plotseling een scheepsmonteur schichtig om zich heen zien kijken en door de gangen sluipen. Ze spreken hem aan en zeggen geen kwaad in de zin te hebben. Hij vertelt dat hij Marcus Clarke heet en dat hij ontsnapt is uit de machinekamer die ook door mannen is gekaapt. Hij maakt zich echter meer zorgen over het vreemde gedrag van het schip. Er waren al wat aanwijzingen dat er iets niet helemaal klopte. Het brandstofverbruik was hoger dan gedacht en het manoeuvreren ging na de laatste keer in het dok iets lastiger, maar dat leverde nog geen problemen op. Nadat Dr. Gueverra hem ervan heeft overtuigd dat ze willen helpen de kapers te bestrijden, neemt hij hen mee naar een technische ruimte waar een med-kit ligt en waar hij Dr. Gueverra een paar standaard gereedschappen en een scanner mee kan geven. Als ze dan voorzichtig een dek hoger gaan om te kijken wat er aan de hand is zien ze dat er zich een enorme draaikolk heeft geopend aan de linkerkant van het schip. Je kunt de bodem van de zee zien waar restanten van een onderzeeër lijken te liggen. Marcus is bang, want hij denkt dat het schip niet langer dan een uur of zes dit vol kan houden voor het de draaikolk in wordt gezogen en naar de bodem zal vallen. Vluchten met een reddingsboot zal ook moeilijk worden.
Als Hoshiko goed naar beneden kijkt denkt hij onder het zand nog iets anders te zien liggen, precies in het midden van de draaikolk. Misschien dat daar iets te vinden is. Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny besluiten dat ze in de draaikolk moeten afdalen om het schip en de passagiers te redden. Hoshiko denkt dat de grav-belts van de klimtoren wel van pas zullen komen en hij loopt alsof er niets aan de hand is naar boven en haalt de grav-belts op. Terwijl het langzaam donker wordt stappen Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny overboord en glijden naar de boden van de zee.
De zeebodem is nog wel vochtig, maar je kan er goed overheen lopen. Het eerste wat opvalt zijn de restanten van een onderzeeër die in vier stukken is gebroken en nog op het zand ligt. Het achterste deel ligt gedeeltelijk in de muur van water die een paar honderd meter oprijst en snel ronddraait. Als Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny de onderzeeër bekijken valt wel iets vreemds op. Het lijkt er wel op of de onderzeeër van grote hoogte naar beneden is gestort en op de oceaanbodem is gevallen.Omdat er niet veel tijd is lopen ze door het natte zand naar het midden van de draaikolk. Daar zien ze een soort metalen vlak met een kleine opstaande vin. Het lijkt wel alsof hier nog iets anders onder hand zand verborgen is. Op het metaal staan een paar dunne lijnen en een paar vreemde symbolen in een rode kleur naast wat uitsteeksels. Na wat pielen ontdekt Hoshiko dat het om een soort noodluik gaat. Hij prutst wat aan de uitsteeksels en dan opent het luik zich als een diafragma.
Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny dalen voorzichtig het trapje af en komen in een kleine ruimte die heel spaarzaam is verlicht en waar aan alle kanten apparatuur staat opgesteld. Ook staan er een aantal stoelen waar de resten van een lichaam in liggen. Er resteert alleen nog een klein skelet gehuld in restanten van kleding met overduidelijk een gat in het hoofd. Dat is waarschijnlijk veroorzaakt door het wapenachtige ding dat op het lichaam ligt en wat Danny direct meepakt.Er zijn nog een paar openingen naar andere ruimtes, maar die leiden naar deuren die op slot zitten en niet open gaan. Danny vindt wel een soort wapenrek, maar daar zit een soort doorzichtige deur voor die hij niet open krijgt. Dr. Gueverra bekijkt de panelen en ziet dat er op één van de schermen vier rode stippen staan. De gekleurde vlakken verwijzen overduidelijk naar het voorste deel van de onderzeeër. Dr. Gueverra en Hoshiko gaan naar boven om te kijken wat daar ligt, terwijl Jeanne en Danny de kennelijke commandopost verder onderzoeken.
Als ze daar verder niets meer kunnen vinden klimmen ze naar boven om Dr. Gueverra en Hoshiko te gaan helpen. Als ze om een hoek van de onderzeeër komen zien ze plotseling een man in een soort kikvorspak en een laserwapen langs de onderzeeër lopen. Ze wachten hem op en Danny richt zijn wapen op hem. De man kijkt heel verbaasd, hij had niet verwacht hier iemand aan te treffen, maar reageert niet op vragen van Danny. Dan merkt Jeanne dat hij Frans spreekt en geen Anglaman. Op dat moment komen nog twee man de hoek om en er dreigt een mexican stand-off te ontstaan. Gelukkig heeft niemand zin in een shoot-out op de zeebodem en er ontstaat een dialoog. De mannen zijn van de planeet Napoleon en hier op zoek naar wat spullen. Zij zitten echter ook met een probleem, want zij komen ook van het cruiseschip. Dr. Gueverra en Danny vertellen dat ze iets gevonden hebben dat misschien de oorzaak van de draaikolk is en dat ze op die manier misschien het schip (en henzelf) kunnen redden.
De mannen gaan mee naar het luik en dalen mee af in de commandopost. Ze zijn onder de indruk van wat hier onder het zand verborgen ligt. Het lijkt er alleen op dat dit voertuig op zijn laatste energiereserves aan het teren is.Dr. Gueverra en Hoshiko banen zich intussen een weg door de restanten van het voorste deel van de onderzeeër. Via glibberige en verroeste trapjes komen ze uiteindelijk een afgesloten ruimte waarachter de dingen die met de rode stippen zijn aangeduid moeten liggen. Met veel moeite weten ze de deur open te wrikken en ontdekken dan vier containers met Andrium, de brandstof voor ruimteschepen. Hier is het voertuig kennelijk naar op zoek. Met zijn tweeën dragen ze één van de zware containers via de glibberige trapjes naar de zeebodem en verder naar het luik. Met hulp van de soldaten in de kikvorspakken laten ze de container naar de vloer zakken. Als Dr. Gueverra en Hoshiko ook binnen zijn vertrekken drie van de soldaten, alleen de commandant blijft achter. Dan opent zich één van de deuren die eerst hermetisch gesloten was. Er verschijnt een soort lopende robot die de container oppakt en naar de deur loopt die een lift blijkt te zijn.
Dan gebeurt er een tijd niets. Hoshiko kijkt nog wat om zich heen en ontdekt nog een soort pistool aan het instrumentenpaneel. Aan de lampjes te zien is deze volledig opgeladen, anders dan het wapen dat Danny heeft opgepakt. Na ongeveer tien minuten gaat er een trilling door de vloer en gaan plotseling alle lichten aan. De schermen op de instrumenten panelen springen aan en er is een vaag gezoem te horen.Plotseling bedankt een stem hen voor hun hulp. Het is het voertuig dat hen toespreekt in Anglaman. Dit voertuig ligt al een paar honderdduizend jaar op de bodem van de zee, het was gecrasht en moest al zijn energie gebruiken om de schade te herstellen. Daardoor kon het niet meer wegvliegen en moest het wachten tot er hulp kwam opdagen. Een paar honderd jaar geleden leek dat het geval toen er plotseling brandstof in de buurt kwam, maar dat bleef buiten bereik. Gelukkig is het nu geholpen en gaat het binnen half uur opstijgen op weg naar zijn thuisbasis, buiten de melkweg.
Danny vindt dat ze eigenlijk wel een beloning hebben verdiend en vraagt of hij niet een wapen kan krijgen wat om de hoek staat. Het blijft even stil, maar dan zegt de stem dat dit inderdaad gepast is in de cultuur van Danny die het voertuig al eeuwen kon observeren. Er zijn vier wapens en Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny pakken er allemaal één. De Napoleontische soldaat kijkt even verongelijkt, maar maakt dan een paar goede scans en is daar ook tevreden mee. Nu is het tijd om te maken dat ze wegkomen voor dat dit ruimteschip weg gaat vliegen. Als ze allemaal naar boven geklommen zijn sluit het luik zich weer en is net als eerst bijna niet zichtbaar.
De vraag is nu hoe ze naar boven kunnen komen, maar daar wil de Napoleontische commandant hen wel bij helpen. Zij zijn hier met een kleine onderzeeër die niet uit de draaikolk kon komen, maar wel via de kolkende waterstroom naar boven kan gaan onder het cruiseschip waar een speciale bak is aangebracht waar ze zich schuilhouden.De commandant neemt hen mee naar het achterste deel van de onderzeeër waaraan de soldaten een lijn hebben bevestigd die het water inloopt. Ze zien nog net dat de andere soldaten de andere drie containers met Andrium het water in dragen. Ze komen snel terug en Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny worden nadat ze een tab tegen het drukprobleem hebben gekregen allemaal door een soldaat geholpen naar de minionderzeeër die klaar staat in de luwte van de onderzeeër. Ze houden zich allemaal goed vast en gaan door het water op weg naar het cruiseschip.
De tocht door het water is behoorlijk eng en ze moeten zich goed vasthouden. De mini-onderzeeër vaart naar een soort bak die onder het cruiseschip is aangebracht. Eenmaal daarin aangekomen worden ze onderzocht door de Napoleontische arts en krijgen nog wat medicijnen om geen nadelige gevolgen van de snelle stijging te krijgen. Ze worden ontvangen door de kapitein André Dussollier. Zij zijn hier inderdaad om de kisten met Andrium op te halen en hij bedankt hen voor hun hulp. Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny vertellen wat er aan boord is gebeurd en Dussolier had al doorgekregen dat het mis was, maar had te weinig informatie om er op te acteren. De hele kaping lijkt behoorlijk low key te zijn. Aan boord van de Astor zijn maar weinig mensen die doorhebben wat er aan de hand is. De kapers zitten op twee plaatsen: de brug en de machinekamer. Waarbij het merendeel zich op de brug zal bevinden.
Ze spreken met Dussollier af dat ze mee zullen helpen het schip weer onder controle te krijgen. Het zes man sterke special forces team waar de soldaten deel van uitmaken zullen volledig bewapend de brug bestormen, terwijl Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny de machinekamer zullen innemen. Dussollier heeft wel extra wapens, maar dat zijn allemaal energy weapons die ze niet goed kunnen gebruiken. In ieder geval niet beter dan de wapens die ze nu al hebben.Binnen tien minuten is iedereen klaar om naar boven te gaan en via een geheim luik in de bodem van de Astor komen ze weer aan boord. Dan voelen ze plotseling dat het schip vaart mindert. De draaikolk heeft zich gesloten dus het ruimteschip moet weggevlogen zijn.
Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny begeven zich snel richting de machinekamer en wachten op het afgesproken tijdstip om naar binnen te gaan. Als ze ten slotte de deur naar de machinekamer openen zijn de kapers volledig verrast. Met een salvo van laservuur stormen ze de machinekamer binnen, maar het blijkt toch lastig om met die nieuwe wapens te schieten. Hoshiko slaat er één neer, maar krijgt daarna het alien wapen niet onder controle en schiet er bijna Danny mee overhoop.De kapers proberen zich terug te trekken tussen de machines, maar worden in het nauw gedreven door Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny die nu de gevallen vuurwapens van de verslagen kapers oppakken en een spervuur op de kapers loslaten. Dr. Gueverra beleeft nog een angstig moment als hij geraakt wordt en Danny heeft veel geluk als een kaper die uit een zijgang komt struikelt en zijn eigen vinger eraf schiet in plaats van Danny overhoop te knallen. Ondertussen horen ze van boven grote doffe knallen komen, het special forces team is ook in gevecht gekomen.
Na een paar minuten is het pleit beslecht en hebben ze het schip heroverd. Naar de aanwezigen toe wordt een mooi verhaal opgehouden over vuurwerk dat eerder is ontploft, maar gelukkig geen persoonlijk letsel heeft veroorzaakt. Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny worden ontvangen door de kapitein, Robin Bent, die hen bedankt voor hun heldhaftige inzet tijdens deze hachelijke periode. Na de feestelijke inluiding van het nieuwe jaar gaat het schip naar de dichtstbijzijnde haven op twee dagen varen waar de meeste passagiers van boord gaan. Dr. Gueverra, Hoshiko, Jeanne en Danny zijn van harte welkom om met de Astor, uiteraard in de beste hutten, mee te vragen terug naar New Moulinoir langs de kust omhoog. Van de Napoleontische soldaten horen ze verder niets meer.